L'industrie

Le secteur des industries des produits pharmaceutiques et biotechnologiques du Québec compte environ 200 entreprises ce qui représente 23 000 emplois. Le secteur se divise en trois grands sous-secteurs composés des entreprises pharmaceutiques innovatrices et génériques, des entreprises de biotechnologie en santé animale et humaine, en agroalimentaire et nutraceutiques, en environnement et biomatériaux, des centres de recherche clinique ainsi que des fabricants d’ingrédients actifs. Bien que 63 % des entreprises du secteur appartiennent au sous-secteur des biotechnologies, 60 % des emplois se retrouvent dans le secteur pharmaceutique.

Pharmaceutique innovatrice

Les entreprises pharmaceutiques innovatrices ont pour la plupart leur siège social mondial hors du Canada. Elles opèrent dans différents types activités tels : la recherche fondamentale, le développement de produits, la recherche clinique, la synthèse chimique, la fabrication et la mise en marché de produits d’ordonnance et de médicaments en vente libre.

Pharmaceutique générique

Les entreprises de fabrication sous contrat et de produits génériques développent, fabriquent et mettent en marché des versions génériques de médicaments dont les brevets sont échus ou des médicaments non brevetés, ou fabriquent pour des entreprises innovatrices. Pour ces entreprises, les critères importants de succès sont la flexibilité, l’efficacité de la production et des prix compétitifs.

Biotechnologie

Les entreprises de biotechnologie de la santé sont spécialisées en recherche pour la découverte de nouveaux produits préventifs, diagnostiques ou thérapeutiques et dans la mise au point d’outils de recherche pour améliorer la capacité et l’efficacité aux différentes étapes du processus de la mise au point d’un médicament. Ces entreprises prennent plusieurs années avant d’afficher des revenus de vente et des profits et sont financées par des capitaux provenant de sociétés de capital de risque ou des marchés boursiers.

Recherche clinique et préclinique

Les entreprises de recherche contractuelle se spécialisent dans les différentes phases des études cliniques et précliniques. Leurs clients sont les entreprises innovatrices, les biotechs santé et les entreprises de fabrication de produits génériques.

Production d’ingrédients actifs

Les fabricants d’ingrédients actifs se distinguent par deux types de production : la synthèse chimique et les procédés biologiques.

Croissance du secteur

La croissance du nombre d’emplois dans le secteur des industries des produits pharmaceutiques et biotechnologiques au Québec, tous sous-secteurs confondus, a été de 12,5 % entre 2005 et 2008. Le sous-secteur des pharmaceutiques innovatrices a connu la croissance la plus grande avec 13,9 %, suivi des entreprises génériques et de fabrication à façon avec une croissance du nombre d’emplois de 12,2 %, et ce, tout en sachant que le nombre de compagnies composant le sous-secteur des pharmaceutiques est resté relativement stable. Les entreprises de recherche contractuelle ont quant à elles vu leur nombre d’employés augmenter en moyenne de 11,6 %. En ce qui concerne le sous-secteur des biotechnologies, il a également vu son nombre d’emplois croitre de 9,5 % entre 2005 et 2008.

Des professionnels en demande

Les postes pour lesquels la demande sera forte au cours des prochaines années et où des difficultés de recrutement sont prévues sont : les techniciens de laboratoire, les associés de recherche clinique, les analystes en contrôle de la qualité et les opérateurs de bioprocédé ou de fabrication pharmaceutique, les chimistes, les représentants, les animaliers, les infirmiers et les cadres intermédiaires. On remarque une demande importante de personnel qualifié dans toutes les sphères d’intervention relatives à la qualité : assurance qualité, validation et contrôle de la qualité. Très peu de personnel qualifié est disponible actuellement au Québec pour répondre aux demandes pressantes des entreprises de tous les sous-secteurs.